当代图书馆学的主体部分是由理论图书馆学、实用图书馆学和专门图书馆学组成的，这三大门类下又有许多不同的分支学科。
理论图书馆学 是研究图书馆学一般原理的学科，它为整个图书馆学提供基本理论和研究方法，描述整个图书馆发展的概貌，对图书馆学的其他组成部分和相关部分起着指导作用。
理论图书馆学是一个不断深化的领域，从历史的和现实的研究成果看，它又有以下几个分支学科。
图书馆学基础理论研究 基础理论研究主要探索图书馆学的定义、研究对象和内容，图书馆学的理论基础、体系和结构，图书馆学的分支学科与相关科学，图书馆学方法论以及图书馆的性质、社会职能和作用，图书馆与社会进步等内容。
图书馆建设研究 包括图书馆事业的发展规律经验教训、组织原理、体制及图书馆网的类型和建立原则、图书馆立法、图书馆员培养、图书馆学学术研究的组织工作、图书馆事业发展的战略研究等等。
宏观图书馆学 是对图书馆学研究对象进行宏观探索、逐渐形成的分支学科。它研究图书馆与社会的关系、与文献信息系统的关系以及图书馆事业中的同族关系(包括图书馆之间的关系)等等。
比较图书馆学 是运用比较的研究方法对不同国别、地区、不同文化背景下的图书馆问题进行的研究。通过比较，确定它们的共同点和差异点，分析原因，作出解释，并从中得出能够揭示客观规律的结论。
实用图书馆学 是在理论图书馆学所提供的基本理论的指导下，研究图书馆具体工作的理论、方法和技术而形成的一大门类，包括图书馆工作规律、图书馆管理、图书馆现代化等实际工作领域。
图书馆管理学 是图书馆学的重要分支学科，主要研究图书馆管理活动及其客观规律，包括图书馆管理的原则、功能、方法，各项工作的管理理论与方法，图书馆领导人员配备、机构设置、工作组织、工作计划、岗位职责、工作定额、工作统计、建筑设备、效益评估等等。
馆藏建设和文献资源建设研究 研究图书馆对文献的收集和贮存等方面的问题。20世纪50年代多将藏书建设等同于藏书补充；70年代，研究范围扩大到从藏书补充到藏书组织的整个过程；80年代，人们对文献资源的审视角度放在全社会范围内，对藏书建设的研究扩展到研究文献资源建设。馆藏建设和文献资源建设研究这一分支学科，主要探讨为符合图书馆任务和读者要求，系统地建立、发展、规划、组织馆藏体系以及文献保存、保护的理论与方法，进而研究系统、地区、全国文献资源的布局和文献资源的共享等。
文献分类与主题标引研究 文献分类是文献整理的重要方面。对文献分类的原理、规律和科学方法以及分类表编制的研究有悠久历史并逐渐发展成为图书馆学中一门重要的分支学科— 。
主题法是文献标引和检索方法适应现代文献发展而产生的主题检索语言，主题标引研究的主要内容是字顺检索语言的原理以及主题词表的编制和利用方法等。
70年代末，中国学者从情报检索角度对分类法和主题法以及代码检索语言、自然检索语言等进行综合比较研究，探索它们影响情报检索效率的规律和提高检索效率的途径，并以此建立情报语言学这一新的分支学科。
文献编目学 是研究文献著录和目录组织工作的规律和方法的实用学科。由于文献编目是图书馆进行文献整理的一项主要工作，历史悠久，基础深厚，已发展成为图书馆学中较为成熟的分支学科。其中编目规则的制定、编目标准化、现代化是该学科中主要的研究课题。
图书馆服务理论 研究图书馆服务的理论与方法的学科，研究内容包括服务对象、读者心理、图书馆服务方式、服务效果评价、服务过程中的社会因素等问题。
文献检索研究 文献检索是指从一个文献集合中迅速、准确地查找出所需信息的活动、程序和方法。它是图书馆服务工作的深化和扩展，是图书馆参考咨询工作的延伸和方法之一。文献检索研究的重点是文献资源的开发利用问题。研究内容包括：文献及其内部信息构成 (贮存)方式、文献检索理论、检索系统和检索工具、检索语言和检索方法等等。此外，它还研究各学科文献的检索问题。
图书馆现代新技术研究 我们可以把文献和图书馆都看成是一种技术进步的成果。特别是当代的图书馆，它是许多新技术综合应用的产物。图书馆现代新技术研究，内容包括探索图书馆由手工操作过渡到机械化、自动化的途径和方法，以及实现以计算机技术为基础的图书馆工作的自动化。
专业图书馆学 是对各种不同类型的图书馆分别进行专门研究而形成的图书馆学分支学科。它以某一类型图书馆为研究对象，不仅要根据理论图书馆学所提供的基本理论来研究该类型图书馆各方面的特点，也要按着实用图书馆学所提供的一般方法与技术来具体研究该类型图书馆的工作和管理问题，从而形成专门图书馆学的众多学科分支，诸如公共图书馆学、大学图书馆学、儿童图书馆学等等。
其它图书馆学分支 图书馆学与其他科学相交叉的部分，陆续产生了一系列图书馆学分支，诸如图书馆系统工程、图书馆社会学、图书馆教育学、图书馆统计学等等。这是图书馆学中范围广泛的新兴的研究领域，其共同特点是引进其他学科或科学中的基本原理、方法或技术来研究图书馆的有关问题。这类分支学科具有综合性的特点，它们既扩大了图书馆学研究的领域，也丰富了各相关学科的研究内容。
